El gobierno del Reino Unido está gastando casi un millón de libras esterlinas para financiar la generación de una agenda mediática contra Venezuela, un plan que fue develado por el medio británico Declassified UK. 

Según documentos obtenidos por Declassified, este plan se trata «de un proyecto de periodismo» que tiene como objetivo ‘influir’ en la ‘agenda mediática’ de Venezuela. 

Añade el reportaje que una fundación financiada por el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido «está gastando 750.000 libras esterlinas en un programa secreto de ‘promoción de la democracia’ en Venezuela, «ya que Gran Bretaña parece profundizar los esfuerzos para eliminar el Gobierno de Maduro». 

«Mientras continúa la crisis política de Venezuela, el gobierno del Reino Unido ha iniciado un nuevo proyecto que promueve el periodismo de investigación en América Latina y que cubre furtivamente a Venezuela. El proyecto, lanzado el verano pasado y destinado a influir en la agenda de los medios en el país, sigue una larga historia de que el gobierno británico utiliza el periodismo como herramienta de influencia. Genera sospechas de que su objetivo es ayudar a destituir al presidente del gobierno izquierdista de Venezuela, Nicolás Maduro», subraya Declassified. 

Explica Declassified que la mencionada fundación es Westminster para la Democracia (WFD), una organización mayoritariamente financiada por el gobierno del Reino Unido, que actúa para «fortalecer la democracia» en Venezuela desde 2016. 

«Los programas de la WFD en Venezuela están envueltos en secreto debido a las aparentes preocupaciones sobre la seguridad de su personal, aunque su representante en el país anuncia su afiliación a la organización en línea. El gobierno británico reconoce polémicamente a la figura de la oposición venezolana Juan Guaidó como presidente y está ejecutando una serie de programas antigubernamentales en el país utilizando el Fondo de Conflicto, Estabilidad y Seguridad (CSSF) que apoya proyectos diseñados para abordar la inestabilidad y prevenir conflictos Intereses del Reino Unido», agrega Declassified.  

«Una plataforma para organizar los medios» 

El reportaje indica que el objetivo del nuevo proyecto de «periodismo» es la creación de una «nueva plataforma que fortalezca la organización de los medios [sic] en toda la región y proporcione a los periodistas una plataforma en la que puedan colaborar y construir historias regionales». 

La literatura del programa señala que los solicitantes seleccionados deben demostrar “una capacidad para vincularse y, en última instancia, influir en las agendas de los medios de comunicación locales y nacionales”. 

Pero se les advierte que «el gobierno británico, y sus recursos para el proyecto, no deben ser referidos expresamente o vinculados a los resultados individuales del proyecto (es decir, artículos individuales, eventos, etc.)».

Explica que todo esto está dirigido por la embajada británica en Bogotá, Colombia, que en su momento señaló que las ofertas exitosas comenzaron a actuar en agosto de 2020. Desde entonces no ha habido una actualización pública, aunque el Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo a Declassified que se presentaron retrasos debido a la pandemia por la COVID-19. 

En el anuncio público, se recomienda a los solicitantes que hagan un presupuesto de hasta 250.000 libras esterlinas para sus proyectos, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo a Declassified que «actualmente no es posible confirmar qué presupuesto estará disponible para este proyecto». 

Las repetidas preguntas de Declassified sobre el proyecto a sus dos coordinadores en Bogotá quedaron sin respuesta, añade el medio, que indica que, sin embargo, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores les dijo que “es inexacto combinar este llamado a licitación con la posición del Reino Unido sobre Venezuela, que no ha cambiado. Queremos ver una transición democrática con elecciones libres y justas en Venezuela”. 

Colombia como articulista 

El Fondo de Conflicto, Estabilidad y Seguridad (CSSF) hizo un llamado público en junio de 2020 para atender solicitudes de periodistas que buscaban cubrir el crimen y la corrupción en Colombia, Perú y Panamá, y agregó que existía “el potencial de cubrir eventos vinculados en otros países vecinos”. No apareció la palabra Venezuela. Sin embargo, la documentación de CSSF publicada tres días antes del anuncio describe el mismo programa con la adición de Venezuela en su título. 

La inclusión furtiva de Venezuela parece reflejar la reticencia del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido a publicitar su mayor participación en Venezuela. El resumen de otro programa de CSSF, nuevamente en Colombia para el año que finaliza en marzo de 2020, incluye la recomendación de “involucrar” a los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores “sobre opciones para desarrollar programas de CSSF en Venezuela”. 

Un anuncio de trabajo de septiembre de 2019 para un gerente de programa CSSF en Lima, Perú, señala que el candidato seleccionado trabajará «con colegas en Colombia, Panamá y, potencialmente, Venezuela». Al respecto, Declassified reveló que la CSSF ha gastado otros 450.000 en la creación de una coalición antigubernamental en Venezuela, nuevamente agregando furtivamente el proyecto a un programa existente centrado en Colombia y comenzando en 2019. 

 Falso «periodismo» como protagonista de la guerra mediática 

Describe Declassified que el gobierno del Reino Unido ha utilizado los medios de comunicación durante mucho tiempo para socavar a los líderes extranjeros y los movimientos políticos que percibe como una amenaza para los intereses comerciales británicos. 

El medio añade que recientemente revelaron que una unidad secreta de propaganda de la Guerra Fría, llamada Departamento de Investigación de la Información (IRD), intentó evitar que el socialista chileno Salvador Allende ganara las elecciones presidenciales de 1964 y 1970. Los archivos desclasificados también revelan que durante la dictadura brasileña de 1964-1985, el IRD «cultivó asiduamente» a uno de los principales editores de izquierda de Brasil, Samuel Wainer. 

Aunque la unidad se cerró en 1977, Gran Bretaña ha seguido patrocinando proyectos periodísticos en América Latina. Agrega Declassified que, en respuesta a una solicitud de libertad de información, la Cancillería reveló que entre enero de 2016 y septiembre de 2018 financió al medio venezolano Fundación Efecto Cocuyo, así como al Instituto Radiofónico Fe y Alegría y al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa.  

Mientras recibía fondos del gobierno británico, Efecto Cocuyo se asoció con dos organizaciones británicas, Bellingcat y Forensic Architecture, para «pedir más pruebas» sobre el enfrentamiento en el que resultó abatido Óscar Pérez cuando se encontraba prófugo de la justicia venezolana luego de haber secuestrado un helicóptero de la policía científica que utilizó el 27 de junio de 2017 para atacar varios al Ministerio de Relaciones Interiores, Justicia y Paz, y la sede del Tribunal Supremo de Justicia en Caracas. 

Agrega el medio británico que, en julio de 2019, la editora de Efecto Cocuyo, Luz Mely Reyes, habló en el evento «Global Conference for Media Freedom» del gobierno del Reino Unido en Londres. El entonces secretario de Relaciones Exteriores, Jeremy Hunt, al dirigirse a la conferencia, dijo que Reyes «ha desafiado al régimen de Maduro al cofundar un sitio web de noticias independiente, Efecto Cocuyo», sin mencionar los enlaces del sitio web al gobierno británico. 

Vínculos con NED 

El apoyo de Londres a los proyectos de medios en Venezuela parece imitar el del Fondo Nacional para la Democracia de los Estados Unidos (NED). Según sus relatos, la NED ha financiado proyectos de “libertad de información” en Venezuela destinados a fomentar una “mayor comprensión de los efectos secundarios de la corrupción y la actividad criminal venezolanas” trabajando con “periodistas de investigación y organizaciones asociadas”.  

Un proyecto NED de 2017, con un presupuesto de más de 60.000 dólares, tiene como objetivo “aumentar la transparencia y la rendición de cuentas en los procesos de contratación pública venezolana. Y fomentar la colaboración con periodistas de toda la región”. 

El grupo que se autodenomina luchador «por la libertad de medios», Reporteros sin Fronteras, que también es financiado por la NED, señala: «El presidente de Venezuela desde 2013, Nicolás Maduro, persiste en tratar de silenciar a los medios de comunicación independientes y mantener la cobertura de noticias bajo control constante». 

Agrega: “El clima para los periodistas ha sido extremadamente tenso desde el inicio de una crisis política y económica en 2016, y se ve agravado por las frecuentes referencias de Maduro a la ‘guerra mediática’ en un intento de desacreditar las críticas de los medios nacionales e internacionales a su administración». 

Embajada británica en Bogotá detrás de planes sediciosos 

Declassified añade que uno de los dos puntos de contacto del Ministerio de Relaciones Exteriores para el proyecto en la embajada británica en Bogotá es Claudia Castilla, una ciudadana colombiana que fue becaria Chevening, Londres, financiada por el gobierno del Reino Unido entre 2017 y 2018. 

«Castilla parece ser un firme partidario de la oposición venezolana y escribió en febrero de 2014: ‘Creo que me enamoré de Leopoldo López’, en referencia a una figura destacada de la oposición. En ese momento, López, formado en Harvard, Estados Unidos, estaba promoviendo protestas callejeras en una estrategia conocida como «La Salida», después de que Maduro ganara las elecciones presidenciales en abril de 2013″.  

«De 2014 a 2015, Castilla trabajó como asistente de investigación para el capítulo colombiano de Transparencia Internacional, donde formuló recomendaciones de políticas públicas», explica Declassified, que añade que recientemente el capítulo venezolano de Transparencia Internacional financiado por el gobierno del Reino Unido, estableció una coalición «anticorrupción» en Venezuela.  

De 2012 a 2013, Castilla trabajó para la Fundación Cerrejón, el brazo benéfico de la controvertida mina de carbón Cerrejón en Colombia, que está dirigida por tres multinacionales mineras que cotizan en Londres. Durante el último período de su empleo, Castilla fue la «asesora de control social» de la fundación. 

Gastos en detalle del régimen británico contra Venezuela 

Los documentos obtenidos por Declassified también muestran que la Fundación Westminster para la Democracia, el brazo de «promoción de la democracia» de Gran Bretaña, ha estado ejecutando programas en Venezuela. 

La WFD afirma ser “la organización más eficaz que comparte la experiencia democrática del Reino Unido”, pero sus operaciones están envueltas en secreto. Venezuela alberga el único programa a gran escala y la oficina permanente de la WFD en América Latina como parte de un proyecto que comenzó en 2016. 

Desde entonces, la WFD ha gastado 760.680 libras esterlinas, según las cifras obtenidas por Declassified. 

El mayor desembolso fue de 248.725 libras esterlinas en 2017-2018, ya que la UE anunció un régimen de sanciones contra Venezuela y los funcionarios británicos intensificaron los pedidos de «diferentes personas al mando» del gobierno venezolano. 

Alan Duncan, entonces ministro de Estado para las Américas, confesó en 2018 -tras atacar a Maduro- que el interés del Reino Unido es «la reactivación de la industria petrolera [en Venezuela]», que será un elemento esencial en cualquier recuperación, y me imagino que empresas británicas como Shell y BP querrán ser parte de ella”. 

El año pasado, la WFD gastó, añade Declassified, 113.193 libras esterlinas en sus operaciones en Venezuela. Agrega que otras 27.500 libras están previstas a gastarse este 2021. 

WFD actúa directamente en Venezuela 

La WFD tiene dos empleados de tiempo completo en Venezuela. Contradictoriamente este organismo británico no tiene programas similares en dictaduras aliadas del gobierno del Reino Unido como Arabia Saudita, Omán, Bahrein o los Emiratos Árabes Unidos.  

La WFD dijo a Declassified que ellos trabajan «para fortalecer la democracia en todo el mundo. Estamos financiados por el Reino Unido, así como por otros gobiernos (incluidos Canadá, Alemania, Noruega y Suiza) y organizaciones internacionales (como el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas) y somos operacionalmente independientes». 

«Pero la gran mayoría de los fondos de la WFD proviene del gobierno británico. Hasta marzo de 2020, proporcionó 11,4 millones de libras esterlinas a la Fundación, mientras que todas las demás fuentes de ingresos sumaron 1,5 millones de libras. La WFD dijo que en Venezuela trabaja con una variedad de parlamentarios, personal de la Asamblea Nacional, sociedad civil y académicos, pero se negó a revelar información sobre quiénes son esos socios para evitar poner en peligro la salud física o la seguridad de esos socios». 

Sin embargo, el representante de país de la WFD en Venezuela anuncia su posición en su página pública de Linkedin, así como su correo electrónico y número de teléfono están disponibles a través de anuncios de trabajo de la WFD. 

Cuando comenzó su programa en Venezuela en 2016, la WFD publicó un artículo en el sitio de noticias independiente openDemocracy en asociación con Daniel Fermín, un investigador venezolano. 

El artículo preguntaba: «¿Se puede destituir pacíficamente al presidente de Venezuela [Nicolás Maduro]?». En los siguientes dos años, openDemocracy recibió 99.661 dólares, es decir, 74.131 libras, que fueron entregados por el análogo estadounidense de la WFD, el National Endowment for Democracy (NED). 

Según una publicación de la WFD de 2018 para un trabajo en Caracas, se espera que su representante en Venezuela trabaje con la embajada británica y debe «contribuir al desarrollo de futuras oportunidades comerciales en Venezuela». Cuando se le preguntó por qué se centró en Venezuela, la fundación dijo a Declassified lo siguente: “Los programas de WFD han estado activos en otros países de América Latina. Estamos listos para lanzar nuevos programas y oficinas en los países cuando surja la oportunidad «. 

WFD apoyó a Guaidó y calificó de «usurpador» al presidente Maduro 

Explica Declassified que la WFD dice que «trabaja sobre una base de partidos cruzados» en Venezuela, «buscando involucrar a todos los lados de la división política mientras apoya las instituciones democráticas en el país». 

En enero de 2019, poco después de que Guaidó se proclamara presidente, el representante de país de la WFD escribió que «las elecciones del año pasado [sic] fueron una farsa y por lo tanto Maduro es un usurpador». 

Al mes siguiente, luego de que camiones de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) intentaran ingresar a territorio venezolano, dijo: “La no intervención no puede ser un principio absoluto que no considere otros factores”. 

El 30 de abril, cuando Guaidó lanzó un intento de golpe armado en Caracas, el representante de la WFD anunció que las acciones de Guaidó «no eran un asalto a la democracia sino al revés». En otra parte, ha descrito al chavismo, refiriéndose al expresidente Hugo Chávez, como una «plaga». 

Los parlamentarios del Reino Unido que supervisan las operaciones de la WFD también han desacreditado al gobierno venezolano. El parlamentario conservador Richard Graham, presidente de la junta de gobernadores de la WFD durante la duración de su proyecto en Venezuela, dijo en diciembre de 2019 que «Islington Corbynsistas [sic] no entiende que las ideas de extrema izquierda nunca funcionan, ya sea en la Venezuela de 2019 o en el Liverpool de los 80″. 

La junta de la WFD es nombrada por el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido y sigue el modelo de la NED, que ha sido descrita por el Washington Post como el «padre de las operaciones abiertas [estadounidenses]». 

Desde la elección de Chávez en 1998, la NED ha sido la mano que ha guiado una serie de esfuerzos para derrocar al gobierno en Venezuela. Si bien las operaciones de la NED en el extranjero han recibido un escrutinio independiente, la WFD, que recibió 10 millones de libras esterlinas en fondos públicos el año pasado, ha operado en gran medida bajo el silencio de los medios. 

(LaIguana.TV)